El clásico estadounidense en la zona occidental del país sigue vigente así como lo demostraron en la etapa de Semifinales de la Conferencia del Oeste en los dos partidos, tanto de ida como de vuelta, entre los ya históricos rivales Seattle Sounders vs Portland Timbers, pero esta vez “Los Madereros” se quedaron con la victoria.
La tabla de posiciones en la etapa regular de la Copa MLS 2018 de esta conferencia quedó presidida por el Sporting Kansas City con 62 puntos seguidos por “The Sounders” quienes consiguieron 59; y muy atras se ubicó en quinto lugar con 54 puntos los “The Timbers”.
Como los dos equipos lograron ubicarse dentro de los seis primeros puestos de la tabla de la zona del Pacífico tuvieron derecho a jugar los playoffs aunque de diferente manera ya que los del estado de Washington no tuvieron que jugar partido de eliminación como lo hicieron los de Oregon quienes eliminaron al FC Dallas.
Seattle Sounders FC
Fundado 11 años atras The Sounders juega como local en el estadio Century Link Field en la ciudad de Seattle de donde proviene su nombre, usado consecutivamente por algunos equipos desde 1974, y esta vez con aprobación de los aficionados quienes escogieron el nombre a través de una encuesta en el internet en el 2008, un año antes de su debut.
Bajo la actual dirección del estratega norteamericano Brian Schmetzer, el plantel cuenta con la participación de renombrados jugadores tales como los amparados por la “Regla Beckham” el uruguayo Nicolas Lodeiro y el peruano Raul Ruidiaz; tambien pasaron por el club jugadores de gran catecoria como el retirado Clint Dempsey.
Si bien ha ganado 4 títulos en la Copa US Open (2009, 2010, 2011, 2014) “Las Sirenas” han obtenido, hasta el momento, un título de campeón de la Copa MLS que fue conseguido en el 2016 tras ganar por ronda de penales a los canadienses del Toronto FC luego de que ninguno de los dos convirtiera el gol en los 120 minutos incluido el tiempo extra.
Portland Timbers
Por su lado el Portland Timbers que empezó la temporada oficial en los juegos de la Major League Soccer en el 2011 luego de su renovada fundación en el 2009, nació prácticamente atras en el año 1975 cuando fue creado por primera vez para participar en la Liga Soccer de Norte America.
Como protagonistas del Clásico De La Cascadia, los madereros y las sirenas son dos viejos rivales que cuentan con el mayor número de aficionados en la región del noroccidente del país y en la que los de Seattle les lleva la ventaja de 4-5 incluido este campeonato del 2018.
The Timbers juegan como local en el estadio Providence Park en la ciudad de Portland en el estado de Oregon que cuenta con 20,438 butacas para recibir al gran grupo de aficionados que brindan respaldo a este equipo que levantó la copa de la MLS 2015 además de ganar el primer puesto en la etapa regular del 2013.
Partido de Ida
En la ciudad de Portland el 4 de noviembre se enfrentaban en el juego de ida ante la presencia de 21,144 aficionados que pagaron su ticket para presenciar este cotejo que lo ganaron los dueños de casa por la diferencia de 2-1 con goles de Ebobisse y Blanco para “Los Madereros” mientras Ruidiaz descontó para la visita.
The Sounders salían de este compromiso aun más derrotados por la lesion de Cristian Roldan y Chad Marshal que ponia en aprietos para el partido de vuelta si es que estos dos valores de Seattle no iban a superar estas molestias y el entrenador Brian Schmetzer tendria que cubrir estas graves ausencias para el día de la revancha.
Un momento importante del encuentro y que pudo haber puesto en aprietos a los dueños de casa era que tempranamente a los 10 minutos de empezado el encuentro, el peruano Raul Ruidiaz convirtió el gol de apertura del marcador con sabor a balde de agua helada para los aficionados locales para luego retornarles la tranquilidad a los 17′ y 29 minutos que se concretaba el triunfo de los de Portland.
Partidazo de Vuelta
No apto para cardíacos el partido de regreso se convirtió en uno de los mejores juegos de la etapa de Semifinales de la Conferencia Oeste, el mismo que tuvo lugar en el CenturyLink Field en la ciudad de Seattle del estado de Washington ante la presencia de casi 40 mil atentos espectadores.
A pesar de que los de casa habían ganado el trofeo de La Cascadia, que habían convertido el primer gol del encuentro y de que ganaron el mismo con un marcador de 3-2, no fue suficiente para quedarse con el pase a las Finales de la Conferencia ya que el acumulado entre los dos, ida y vuelta, era de 4-4.
Con este resultado y por regulaciones del campeonato, se tubo que definir al ganador por la ronda de penales en la que prevaleció la fuerza y la tranquilidad de los visitantes que lograron convertir 4 de los 5 primeros tiros de penal, mientras que los de casa apenas pudieron logran traspasar la linea de gol en dos ocasiones.
Final de la Conferencia Oeste
Una vez concluida la etapa de Semifinales de Conferencia, nos resta esperar la ronda de Finales que dan inicio este domingo 25 de noviembre con los juegos de ida entre Portland Timbers vs Sporting Kansa City por el lado del Oeste y Atlanta United FC vs New York Red Bulls en la Conferencia Este.
Los juegos de regreso se llevaran a efecto este próximo jueves 29 de noviembre y es así entonces que sabremos cuales son los campeones de cada respectiva conferencia, los mismos que disputaran entre sí par definir al Campeon de la Copa MLS 2018.
De lo que si hay seguridad es de que ninguno de los dos campeones de la jornada numero 22 de la Major League Soccer, Toronto FC y Seattle Sounders, estarán presente en estas finales. Los únicos que podran competir por los trafeos de la Liga, serán Atlanta United, New York Red Bulls, Portland Timbers y Sporting Kansas.
Por favor déjanos saber tu pronóstico para la próxima etapa de la MLS 2018, te deseo suerte con tu equipo si es que es parte de éste grupo de privilegio.