QUE CLASE DE PARTIDOS. Sí señor, nos encontramos en la recta final de un certamen
lleno de sorpresas “buenas, malas y feas” parafrasiando al gran cine del oeste antiguo; y es que los equipos de ambas conferencias, nos brindaron unos excelentes juegos en esta etapa de la MLS Playoffs.
Tanto en la zona del lado del Pacífico como la de la Conferencia del Este fueron encuentros muy atractivos no solamente para los aficionados de cada uno de los equipos sino también para los que seguimos paso a paso todo el campeonato de la Mayor League Soccer.
Revisemos las dos; la Conferencia del Oeste y la del lado del Atlantico, por determinacion del reglamento, los grupos de esta etapa de Semifinales que acaba de terminar, estuvo precidida por el primero y segundo de cada conferencia para luego sumarse los ganadores de la etapa de eliminación.
Atlanta United y New York City
El favorito de la serie empezó visitando a los newyorkinos del Bronx en su reducto del Yankee stadium y adelantandose en el marcador final del juego de ida con la minima diferencia a consecuencia del gol anotado por Remedi a los 37 minutos de la etapa inicial ante la desesperacion de cerca de 20 mil aficionados.
Con una ventaja a su favor los anfitriones de la segunda contienda entraron a la cancha con tranquilidad a sabiendas de que traía un gol en su bolsa que les permitió manejar el desarrollo del partido y vencer a los “citadinos” por 3-1.
Atlanta United se convertía de esa forma el segundo equipo clasificado en la serie del Atlántico luego de que los rojos de New Jersey eliminaran a los del Columbus Crew, con lo que los dos equipos tendrán que jugar por el título de campeón de ésta conferencia.
New York Red Bulls y Columbus Crew
En el partido de ida jugado en el estadio Mapfre en la ciudad de Columbus ganaron los de casa por la mínima diferencia de 1-0 con un gol de Zardes anotado cuando corrian los 16 minutos de la segunda etapa bajo la presencia de más de 12 mil espectadores que disfrutaron de este hermoso encuentro que ponia en ventaja a los de “La Pandilla” de Ohio.
En Noviembre 11 los once de New Jersey esperaban a los del Columbus Crew en un partido de revancha que faverecio a los tambien dueños de casa esta vez los Red Bulls que le propinaron una goleada de 3-0 con goles de Muyl a los 17 minutos y con dos de Royer convertidos a los 28 y 31 minutos de la etapa final.
Con este resultado acumulado de 3 a 1 a favor de los NYRB ya contabamos con el primero de los dos finalistas de la Conferencia del Este que tendran que competir en dos partidos de ida y vuelta para determinar cual es el campeon de este lado del pais y para luego definir al campeon de la MLS 2018 a celebrarse en diciembre 8.
Seattle Sounders y Portland Timbers
Los eternos rivales del principal clasico del certamen nos regalaron dos hermosos 
juegos tanto el de ida como el de vuelta estuvo lleno de emociones que alegraron a mas de 21 mil hinchas que se dieron cita al primer encuntro en el estadio Providence Park donde los locales hicieron prevalecer su condicion y vencieron por 2-1 con la importancia de que Seattle Sounders salio del juego con un importantisimo gol de visitante.
En el partido de vuelta los locales no pudieron con “Los Madereros” que empezaban con un triunfo a su favor a partir de los 13 minutos del segundo tiempo convertido por el peruano Raul Ruidiaz seguido de un empate por medio de Blanco mas uno del colombiano Asprilla que se creia iba a ser el definitivo para un triunfo de los de Oregon sin contar que nuevamente Ruidiaz convertiria poco antes de la finalizacion del tiempo regular y dejar el marcador en 3-2 a favor de los de Seattle.
Los treinta minutos añadidos a consecuencia del empate en el marcador global no fueron suficientes para desvalancear el marcador por lo que tuvieron que ejecutarse la serie de los penales y asi definir al ganador Portland Timbers quienes marcaron 4 de los 5 tiros a diferencia del rival que fallo en dos ocaciones.
Kansas City y Real Salt Lake
El cuadro de Kansas City le toco esperar al entonces clasificado RSL para definir quien seria el cuarto equipo en avanzar a las finales y en un partido de ida disputado en el estadio Rio Tinto de en Sandy, la sexta ciudad mas grande de Utah, esta serie empezo con un empate a 1 gol.
Esta vez en casa y en condicion de locales los del Sporting Kansas City demostraron el porque se ubicaron en primer lugar en la tabla de posiciones de la Conferencia del Oeste con 62 puntos en comparacion de los 49 del Real Salt Lake que se habian quedado en la ultima posicion de clasificacion.
Una verdadera final la que pudimos presenciar en el estadio Children’s Mercy Park en la ciudad de Kansas ante la mirada de casi 20 mil aficionados que disfrutaron en vivo este encuentro lleno de muchas emociones a tal punto que en algunas ocaciones parecia que los “Reales” iban a ganarse el derecho de continuar en la Copa MLS.
Finales de Conferencia
Con los juegos de ida para el domingo 25 de este mes y los de vuelta para el siguiente jueves 29 sabremos con certeza quienes seran los campeones de cada conferencia que disputaran la final el dia sabado 8 de diciembre de este año y levantar la corona de la Major League Soccer del 2018.
Estoy seguro que los cuatro estadios alcanzaran records de asistencias para cada uno de los juegos del Atlanta United FC y el New York Red Bulls en la Conferencia del Este asi como para el Sporting Kansas City y el Portland Timbers en la Conferencia del Oeste.
Por favor escribe tu comentario en la parte de abajo y dejanos saber cual es tu pronostico de quien va a ser Campeon en cada Conferencia