Lo que todos esperabamos luego de una intensa batalla por conseguir una plaza en la ronda de finales, ya contamos con la mayoria de los nombres de los cuatro clasificados a esta etapa que también prometen estar llena de sorpresas y alegria para unos pero tristeza para otros.
Los que van a acompañar a los ya felices clasificados, ahora tendran que someterse a una prueba aún más dura comparada a las de las previas etapas que, sin desmerecer la importancia de las anteriores, una etapa final de la MLS no deja de ser una verdadera lucha por estar entre los primeros mejores de la liga norteamericana.
Si se me permite hacer una remembranza de los juegos de eliminación, coincidiremos que todos se jugaron con la debida responsabilidad, intensidad y pundonor, propios de un campeonato como éste, que cada dia nos ofrece nuevas y grandes emociones y que hicieron vibrar todos los escenarios en estas últimas semanas.
Solo nos resta esperar el juego de este proximo domingo 11 de noviembre para conocer la nómina del cuarto equipo que pasaran a disputar en la siguiente ronda conocida como Final de las Conferencias y así conocer luego cuales seran los dos equipos que disputen la corona de esta 23ava temporada de la Major League Soccer.
Yankee Stadium, en el Bronx, Nueva York
Por definición del reglamento se tuvieron que medir las escuadras del New York City FC y el Philadelphia Union el pasado 31 de octubre en el estadio de los yankees de las gran manzana, donde los dos conjuntos nos regalaron un excelente partido que fue ganado por los “ciudadanos” del barrio mas popular de Nueva York.
Ismael Tajouri-Shradi a los 10′, el español David Villa a los 26′ y Maximiliano Moralez a los 78 minutos fueron los que sentenciaron el triunfo del NYCFC por 3 a1; Cory Burke desconto para el equipo de Pensylvania momentos antes de que concluyera el juego.
Haciendo un resumen del juego valdría la pena destacar el segundo gol de “El Guaje” convertido en un momento propicio para adelantarse en el marcador con dos anotaciones y asi ir al descanso mas relajados y tranquilos a sabiendas que les esperaba una segunda etapa que pudo haberse complicado si es que lo hacian con tan solo una mínima ventaja.
Audi Field en la capital Washington DC
En un sorpresivo juego el Columbus Crew derrotó a los dueños de casa despues del alergue por empate y luego de la ejecución de penales por 2 a 3; un bonito partido bien disputado pero prevaleció la serenidad para la ejecucion de los tiros desde los 11 metros.
Todos los aficionados locales contaban con la experiencia y sangre fria de Rooney en la ronda de penales luego de que ninguno de los dos equipos pudieran desequilibrar el marcador dentro de los 90 reglamentarios ni tampoco del tiempo extra suplementario, pero el ingles, así como De Leon y Acosta les quedaron debiendo una clasificación al fallar los tiros desde el punto penal.
Cabe destacar el momento más angustioso para los capitalinos fue en la etapa de extensión cuando iban perdiendo por 2 a 1 llego el gol agónico del empate con una excelente disparo de De Leon brindando un alivio temporal a los seguidores del DC United.
Toyota Stadium, Frisco, Texas
Con dos goles de Valeri el Portlan Timbers clasificó en tiempo regular tras vencer al FC Dallas en su propia casa con un marcador de 2 a 1 con gol de Hedges por el lado de los texanos en el tiempo añadido por el arbitro pero no pudieron igualar el marcador con un gol mas y asi por lo menos extender las esperanzas de una clasificación.
El panorama del juego cambio a los 13 minutos del segundo tiempo cuando Mabiala se ganó una tarjeta roja y por ende la expulsión del campo de juego tras detener bruscamente a Dominique Badji delantero de los dueño de casa creando asi una expectativa favorable para los locales.
Ante la desesperación de cerca de 10 mil aficionados que se dieron cita a este pequeño pero hermoso estadio ubicado en la ciudad de Frisco, el equipo de Texas cayo ante los “madereros” y se quedaron atrás sin cumplir su aspiracion de jugar los playoffs.
Banco de California Stadium, Los Angeles, California
Otro de los partidos de la etapa eliminatoria donde ganaron los visitantes fue el que 
disputaron Los Angeles FC contra los del Real Salt Lake que triunfaron por la diferencia de 3 a 2 con dos goles de Kreilach y uno de Zimmerman confirmando el triunfo tempranamente a los 24 minutos del segundo tiempo.
Para sorpresa de los 20,000 aficionados que se dieron cita, los dueños de casa que participaban por primera vez en este certamen dijieron adios a sus esperanzas de jugar las finales y de confirmar su buen accionar en esta temporada numero 23 que concluirá en ducuembre 8.
El equipo de Utah avanzo victorioso a la etapa de semifinales luego de esperar desde el 2014 para participar nuevamente en esta etapa del torneo y en esta ocación para medirse al Sporting Kansas City quienes se ubicaron primeros en la tabla de posiciones de la Conferencia del Oeste.
Portlan Timbers en partidos de Semifinales.
Definido los ganadores de la Ronda Eliminatoria pudimos conocer a la nómina completa de los equipos que estan jugando la etapa semifinal que culminará el domingo 11 de noviembre con los partidos de vuelta que faltan por jugarse y de esa manera sabremos los nombres de los cuatro equipos que disputaran las finales de la Copa MLS
Portland Timbers es el primer clasificado tras vencer por 2 a 1 en el partido de ida contra los Seattle Sounders y luego en el partido jugado el dia de ayer 8 de noviembre fueron “Los Madereros” quienes sentenciaron el triunfo y el pase a las finales luego de el tiempo extra y la ejecución de penales a favor de los de Oregon.
Falta jugarse los partidos de vuelta al Columbus Crew que le lleva con una ventaja de 2-1 a los Red Bulls de Nueva York; los de Ohio ganaron en condición de local con goles de Zardes al minuto 16 del segundo tiempo.
Por su parte tambien le corresponde al Atlanta United confirmar, en partido de vuelta contra los New York City FC a quienes ya les ganaron por la minima diferencia a los muchachos del Bronx, pero esta vez en casa en su estadio Mercedes-Benz.
Otra plaza que falta por definirse es la que tendran que disputar en juego de vuelta entre el Real Salt Lake y el Sporting Kansas City luego de un empate de 1-1 en el estadio Rio Tinto en Sandy, Utah.
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