Luego de un partido muy complicado que se jugó en el CenturyLink Field bajo la conducción del árbitro norteamericano en un estadio lleno que recibió a más de 69 mil aficionados el Toronto FC que dominó en la mayor parte del juego no pudo doblegar al Seattle Sounders FC quien logró desempatar el número de copas de la MLS que cada uno tenía una sola.
Después de un primer tiempo sin goles pero con emociones los dos conjuntos se fueron al vestuario por el descanso de 15 minutos antes de regresar a la cancha por los siguientes 45 minutos que iban a ser diferentes producto de la estrategia planteada por el entrenador de los Esmeraldas a pesar de que no hubo cambio de jugadores, todos regresaron al campo.
Fue que antes de cumplirse los 57′, es decir 12 minutos del segundo tiempo llegó el primer gol con un poco de suerte pero luego de una gran drivlada de Kevin Leerdam y de acomodarse para su pierna derecha que disparó al centro del área de los Toronto pero desafortunadamente para ellos se desvió la pelota tras tocar la pierna de un defensa e irse al fondo del arco.
Seattle Sounders FC
Con este encuentro que viene a constituirse en la tercera ocasión que llegan a la final de la Copa MLS el equipo esmeralda del estado de Washington nunca ha dejado de clasificar a los playoffs desde que empezara su participación en la liga norteamericana de la Major League Soccer en la temporada número 14 del 2009 dos años después del inicio del Toronto.
Fue fundado en noviembre del 2007 y en su primera participación llegó hasta semifinales donde fue eliminado por el Houston Dynamo luego de empatar 0-0 en el partido de casa en Seattle y perder 1-0 en Houston cuando todavía se jugaba ida y vuelta y avanzaba el que mejor acumulado obtuviera pero hoy se juega bajo la regla de eliminación directa.
En seis ocasiones los Seattle Sounders han llegado hasta las semifinales de la Conferencia del Oeste, por dos veces en cambio avanzó hasta las finales de la conferencia (2012 y 2014) mientras que ha disputado la final de la Copa MLS en tres temporadas (2016, 2017 y 2019) logrando levantar la copa en el 2016 y ahora en esta última temporada del 2019.
La casa de los Esmeraldas
Originalmente conocido como Qwest Field por los derechos adquiridos sobre el nombre de la empresa de telefonía, internet y televisión que prestaba servicio a 14 estados del lado del Pacífico fue absorbida por CenturyLink a partir del 2011 por lo que el estadio también cambió el nombre al de CenturyLink Field ubicado al sur del corazón de la ciudad de Seattle.
Para juegos de la MLS este estadio cuenta con una capacidad regular de casi 38 mil asientos que se puede extender hasta cerca de 70 mil en casos especiales como la última final de la Copa MLS 2019 cuando se dieron cita más de 69 mil espectadores convirtiéndose en un record de asistencia de este estadio de cesped artificial originario de Canada.
Este estadio es también la casa del equipo de fútbol americano de la NFL los Seattle Seahawks por lo que en sus inicios fue nombrado como el Estadio Seahawks desde su apertura hasta el 2002. Desde entonces el estadio ha servido de escenario de grandes encuentros donde se destacan los europeos Manchester, United, Barcelona FC, Real Madrid y Chelsea.
La era de Schmeizer en reemplazo de Schmid
El aleman Sigi Schmid estuvo a cargo de la dirección técnica del club desde fines del 2008 hasta mediados del 2016 cuando fue nombrado entrenados de forma interina el norteamericano Brian Schmetzer el mismo que cogió el timón de forma definitiva y oficial en noviembre del 2016 hasta la presente.
Nacido en la ciudad de Seattle y ex jugador de los Sounders por varias temporadas es el estratega que ha logrado llevar al equipo a la final de la MLS por tres ocasiones y logrando dos títulos en su corta estancia como jefe del cuerpo técnico de los esmeraldas lo que constituye un récord sin precedentes y digno de resaltar en la carrera de los Seattle Sounders.
Asistido por el mexicano Gonzalo Pineda, Schmetzer cuenta además con la colaboración de Predrag Radosavljevic más conocido como Preki y el malianes Djimi Traore, como entrenador de arqueros cuenta con la ayuda del estadounidense Tom Dutra con quienes ha trabajado en la dura tarea de conducir al club a tres finales desde que se hiciera cargo del equipo.
La capitanía de Lodeiro
Con Nicolas Lodeiro a la cabeza en condición de capitán del equipo la lista de jugadores de los Sounders es llena de futbolistas que no has sido considerados como ESTRELLAS del fútbol ni mucho menos pero que unidos han logrado consolidar un grupo de deportistas responsables de un juego de equipo y no de individualidades.
De todas maneras hay jugadores que se han destacado y que se han constituido en piezas fundamentales para el coach como el caso de Morris o Ruidiaz como del segundo capitán el arquero Frei o Torres, en fin un sin número de jugadores que hoy están haciendo historia en la Major League Soccer al coronarse campeones y levantar la Copa MLS 2019 en casa.
ARQUEROS
Stefan Frei, Bryan Meredith y Trey Muse
DEFENSAS
Saad Abdul-Salaam, Xavier Arreaga, Jonathan Campbell, Joevin Jones, Kim Kee-hee, Kelvin Leerdam, Brad Smith, Nouhou Tolo y Roman Torres
VOLANTES
Handwalla Bwana, Emanuel Cecchini, Jordy Delem, Danny Leyva, Nicolas Lodeiro, Victor Rodriguez, Alex Roldan, Cristian Roldan, Harry Shipp y Gustav Svensson
DELANTEROS
Will Bruin, Jordan Morris, Justin Dhillon, Alfonso Ocampo- Chavez, Raul Ruidiaz y Luis Silva
El fruto de un esfuerzo
Con este título conseguido el pasado 10 de noviembre el equipo Esmeralda lo que ha hecho es ofrecer al afición un regalo que les estaban debiendo al asistir a celebrar una conquista que ha significado esfuerzo y sacrificio donde no eran los favoritos ni mucho menos, donde se ganaron la copa a punta de coraje y garra, técnica e inteligencia.
Y ya suman tres títulos en la MLS con dos coronas de campeones de la copa (2016 y 2019) y un Supporters’ Shield en el 2014 pese a que en la etapa regular de esta 24ava edición quedaron en segundo puesto de la tabla de posiciones de la Conferencia del Oeste y cuartos en la general con 56 puntos detrás de los favoritos Los Angeles FC, Atlanta United y New York City FC.
