Cuando los últimos encuentros de la Etapa Regular de la Major League Soccer están entrando en la parte final todos 
los equipos luchan por alcanzar un puesto en la zona de eliminación que corresponde a la siguiente fase en esta liga norteamericana, Los bribones del Minnesota United FC estan haciendo lo propio y lo estan logrando.
Ubicados en la tercera posición de la Conferencia del Oeste y en la sexta de la tabla general “the Loons” están luchando por conseguir un puesto privilegiado para entrar directo a los cuartos de final cuando aún les falta cuatro partidos por jugar de los cuales dos serán en calidad de visita a las ciudades de Portland en Oregon y Seattle en Washington.
El último encuentro jugado el domingo pasado contra los del Real Salt Lake consiguieron un triunfo importante de 3-1 lo que les permitió sobrepasar temporalmente a los RSL, quienes se quedaron con los 46 puntos que vienen acarreando de la semana anterior, mientras que mis invitados especiales pasaron de los 45 a 48 puntos que les deja en un tercer puesto.
Los bribones de Minneapolis
Apenas con tres años de participación en la liga norteamericana el Minnesota United FC empezó a jugar en la temporada del 2017 aunque la fundación del club se realizó en marzo del 2015 y se convirtió en la franquicia activa #22 de la MLS en la zona norteamericana del Pacífico que por el momento está constituida por 12 equipos al igual que la del lado del Atlantico.
Los primeros 2 partidos oficiales del Minnesota United no fueron nada alagadores para los aficionados que “vieron nacer” a su club con una derrota de 5-1 fuera de casa frente a los Portland Timbers de Oregon y de 6-1 en su propia cancha frente al Atlanta United quienes también empezaban su franquicia pero ganando fuera de casa.
Podría decirse que de los dos últimos triunfos el jugado en la casa de los actuales punteros del campeonato Los Angeles FC se ha convertido en el más importante no solo por haber conseguido dos goles contra cero recibidos sino por el hecho de haber roto una cadena larga de partidos ganados en el reducto de los angelinos que perdieron el invicto en casa.
Jugando en su propio estadio
Los “Loons” o “Bribones” tuvieron que jugar los partidos de casa en un estadio prestado mientras se construya el suyo propio dedicado exclusivamente para juegos de soccer. Tuvieron que usar durante las dos primeras etapas (2017 y 2018) en el TCF Bank Stadium de la Universidad de Minnesota en la capital Minneapolis del condado Hennepin.
El estadio que hoy sirve como la casa de los Minnesota United FC fue inaugurado apenas en abril de este año en un juego oficial de la MLS contra los New York City FC ante un lleno completo ya que todos los 19,796 asientos fueron ocupados por los felices espectadores que vieron una feria de goles de lado y lado, terminando el juego en un empate de 3-3.
El primer gol convertido por los dueños de casa lo ejecutó el cubano Osvaldo Alonso y es a partir de ese entonces que el equipo viene haciendo goles en miras a que en esta tercera etapa que vienen jugando en la liga norteamericana puedan acceder a jugar la etapa de eliminación y porque no las semifinales y quien sabe la primera final para el equipo.
25 jugadores integran el plantel
Con diez jugadores estadounidenses y 15 extranjeros se completa la lista de los jugadores que actualmente integran el equipo de los Minnesota United FC y que de acuerdo a su posición en la cancha y en orden alfabético es la siguiente:
ARQUEROS
Vito Mannone (prestado del Reading) y Dayne St, Clair
DEFENSAS
Michael Boxall, Chase Gasper, Brent Kallman, Carter Manley, Romain Métanire, Wilfried Moimbé, Wyatt Omsberg y Ike Opara
MEDIOCAMPISTAS
Osvaldo Alonso (capitan), Thomás Chacón, Hassani Dotson, Ethan Finlay, Ján Gregus, Miguel Ibarra, Robin Lod, Collin Martin, Kevin Molino, Lawrence Olum y Rasmus Schuller
DELANTEROS
Abu Danladi, Darwin Quintero, Angelo Rodriguez y Mason Toye
El estratega inglés al mando del timón
Desde el inicio de la participación de los Minnesota United el equipo ha estado bajo la misma dirección técnica del jefe de entrenadores Adrian Paul Health nacido a inicios del 61 en la pequeña ciudad mercantil de Staffordshire en Inglaterra donde empezó su carrera profesional como jugador de fútbol en el Stoke City durante 4 años antes de su debut en el Everton FC.
Health mantiene su mejor récord como entrenador con el equipo Orlando City SC que jugó en la que fué la United Soccer League, el tercer eslabón del fútbol de Estados Unidos con quienes logró un alto porcentaje (67.21%) de juegos ganados (82) dentro de los 122 partidos bajo su dirección, 23 empates y apenas solo 17 juegos perdidos.
Con el Minnesota viene perdiendo hasta el momento en 49 ocasiones de los 106 encuentros en total desde que asumiera el mando del cuerpo técnico el 29 de noviembre del 2016 de los cuales ha ganado tan solo 41 partidos más 16 empates logrando así el 38.68% de juegos ganados con la ayuda de Ian Fuller y Mark Watson como sus asistentes y John Pascarella como el entrenador de los arqueros.
Logrará el Minnesota United FC el título de campeón?
La temporada del campeonato norteamericano del 2019 se presenta como una buena oportunidad para un sin número de equipos dentro de los cuale no podría faltar el conjunto de Minneapolis ya que se encuentra en una buena posición dentro de la tabla de la conferencia y la general pero tiene que sumar puntos en los próximos encuentros a jugarse.
Tiene que visitar el reducto de los Portland Timbers en el Providence Park y a los Seattle Sounders en el Century Link Field donde un empate con cada uno sería una victoria para los anhelos de clasificar y asegurar los puntos de los partidos en casa el estadio Allianz Field contra el Sporting Kansas y a Los Angeles FC el miércoles 25 y domingo 29 respectivamente.
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