El duelo latinoamericano de entrenadores la gano el argentino Gerardo “Tata” Martino quien se hizo cargo del equipo desde la temporada 2017 y en tan solo dos años ya le condujo al Atlanta United a la cima del campeonato de la Major League Soccer de este año 2018.
En un partido sin las emociones de un juego tan importante que toda la aficion esperaba, los dueños de casa doblegaron a “Los Madereros” de Portland por 2-0 con goles, tambien latinoamericanos, de Josef Martinez a los 39 minutos del primer tiempo y Franco Escobar a los 9′ de la segunda etapa del partido.
Por supuesto que quienes SI disfrutaron fueron los seguidores del flamante campeon que se dieron cita al estadio Mercedes-Benz que recibio a 73,019 espectadores convirtiendose esta fecha como un record de asistencia en la Copa MLS, incluyendo a los 1,700 empeñosos seguidores y miembros de la barra “The Timbers Army”.
Trayectoria desde la creacion
Fundado apenas 4 años atras el dia 16 de abril del 2014 por Arthur Blank, el propietario de los Atlanta Falcon de la NFL quien es ademas el co-fundador de las tiendas Home Depot, el Atlanta United FC es un equipo que juega sus partidos de casa en la ciudad de Atlanta en el estado de Georgia al este de los Estados Unidos.
El debut en la Liga norteamericana lo hicieron en la temporada 2017 conquistando un honroso cuarto puesto tanto en la tabla de la Conferencia Este cuanto en la general, lo que le permitio jugar la etapa de Eliminatorias en calidad de local contra el Columbus Crew pero fue derrotado en la serie de penales luego de haber empatado 0-0 en tiempo regular.
En la Copa US Open el club fue eliminado en su primera aparicion en esta competencia por el Miami FC en los octavos de final pero su debut en la Copa MLS lo hizo en casa con un publico que rebaso los 45 mil frente al FC Dallas a quienes ganaron por un contundente 3-0.
La temporada 2018
2018 es la segunda temporada del equipo de los de Atlanta que bajo el mando de Gerardo Martino por dos años consecutivos supo cosechar lo que ha venido sembrando desde el 2017 y al final logro imponerse a un Portland Timbers que viene con gran trayectoria al mando de Giovanni Savarese.
Por su lado, los georginos se aprendieron bien la leccion del maestro Tata para al final cumplir la gran tarea de coronarse campeones dejando atras en el camino en su debido tiempo a los dos equipos de New York para luego definir el campeonato con “Los Medereros”.
Con Brad Guzan en la porteria el conjunto del Atlanta siempre estuvo dispuesto a ganar cada partido que se le presentaba donde destacaron la mayoria de los jugadores pero en especial el joven paraguayo Miguel Almiron junto al capitan Michael Parkhurst, a Josef Martinez, Leandro Gonzales-Pirez, Franco Escobar, por nombrar algunos.
El goleador Josef Martinez
Ganador de la distincion de Mejor Jugador del Mes por dos ocaciones y anotador de goles por 19 veces en el 2017 es el venezolano nacido en la ciudad de Valencia en el estado de Carabobo el dia 19 de mayo de 1993 quien fue contratado desde el equipo italiano del Torino.
Cuando apenas tenia 17 años de edad su carrera como profesional en juegos de primera division empieza en el Caracas FC para, luego de pasar por algunos clubes, es adquirido por los italianos convirtiendo su primer gol oficial en la Liga europea de la UEFA el 7 de agosto del 2014.
En la segunda temporada en los Estados Unidos el valenciano se convierte en el Jugador Mas Valioso y el mayor goleador en toda la temporada 2018, incluido los 6 hat-trick y el primer gol que le llevaria a los georginos a conquistar el primer campeonato en la MLS.
Los protagonistas dentro de la cancha
La plantilla de tecnicos estuvo presidida por Martino y asistido por Jorge Theiler y Dario Sala y Aron Hyde como entrenador de los arqueros, los directores tecnicos Rodolfo Paladini y Manuel Malfaro.
El partido final para conquistar el campeonato se conto con la siguiente alineacion: en el arco Guzan, Como defensas Gonzalez-Pirez, Parkhurst y Larentowicz, mas adelate como defensores de ataque a cada lado estuvieron Garza y Escobar (gol); en el medio campo jugaron Gressel, Remedi y Nagbe,
Como atacantes tuvimos la dupleta de Almiron y Martinez (gol); al minuto 76 para recibir los aplausos fue remplazado el goleador Martinez por Hector Villaba, igualmente Almiron fue sustituido por Ezequiel Barco al inicio de los minutos suplementarios añadidos por el arbitro principal del encuentro.
El triunfo desde los graderios
En los graderios se juega otro tipo de encuentro y es el de las barras o de los fanaticos organizados de cada equipo, en esta ocacion se enfrentaron los The Timbers Army contra los Terminus Legion que fue creado por el diseñador grafico Matt Stigal para demostrar que los de Atlanta no son flojos para el deporte.
Los Atlanta United cuenta ademas con el apoyo de los Resurgence, los Faction y los Footie Mob quienes son los que se encargan de alentar en las afueras del estadio previo a todos los partidos en el estadio Mercedes-Benz; es decir que tanto adentro como fuera del estadio siempre hay bullicio de apoyo al equipo.
Este pasado sabado 8 de diciembre los del estado de Georgia ganaron su primer campeonato de la Major League Soccer ante nada mas y nada menos (lo voy a repetir) que setenta y tres mil diecinueve espectadores que disfrutaron en vivo y en directo el accionar de este ultimo juego del campeonato en este año.
FELICITACIONES A TODOS Y CADA UNO DE LOS MIEMBROS DEL ATLANTA UNITED FC FLAMANTE CAMPEON DE LA COPA MLS 2018 LOGRADO EN TAN SOLO DOS PERIODOS DESDE SU APARICION EN EL TORNEO DEL 2017.
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